“您再仔细看看，艾尔通，”工程师说，“我们必须先搞清楚这是条什么船，这至关紧要啊。”
艾尔通举起望远镜，朝大家所指的那个方向望去。他一动不动，默默地朝远方海平线看了足足好几分钟，然后放下望远镜说：“那的确是一条船，但我觉得它并不是邓肯号。”
“为什么？”斯皮莱不禁问道。
“邓肯号是蒸汽船，而前方的这条船四周及其上方未见有一点烟。”
“它会不会现在用风帆行驶呀，现在可是顺风，”彭克罗夫说道，“这样也可以节省点煤的。”
“您也许说得对，彭克罗夫先生，”艾尔通回答道，“它的确有可能熄了火，扯帆行驶。现在只能等它再往前来一些，然后再看。”
艾尔通说完这话，随即在大厅一角坐下，没再吭一声。虽然大家仍在议论纷纷，猜测此船究竟是怎么回事，但艾尔通却没有参加进来与大家一起讨论。
此刻，大家已经无心干其他的事了，只是在焦急地等待着。史密斯陷入了沉思，他心情极其复杂，既盼着这条船驶过来，又害怕它靠近林肯岛。而斯皮莱和彭克罗夫显得尤为坚强，他俩踱来踱去，一刻不停。哈伯则是感到新鲜、好奇。只有纳布如平时一样镇定自若。