值得一提的是，正当祭司检视长袍时，腰线其他画面中的骑兵则在整装待发。这就是帕提侬神庙腰线装饰最打动人心的地方——它展现出雅典人强大的凝聚力，万众一心，又各司其职。每个人都为这座繁荣强大的城市而骄傲，也为雅典在与波斯战争中的胜利而欢欣鼓舞。在雅典为牺牲将士举行的冬季祭奠仪式上，著名的执政官伯里克利曾在那场著名的葬礼演说中盛赞雅典人民：“我更希望你们能每日关注到雅典真正的伟大之处，并深切地去爱她。”[76]从帕提侬神庙腰线的装饰上，我们也能感受到这种强烈的归属感、自信心和胜利的激情，以及万众一心、众志成城激发出的幸福感。
▲　两名骑兵，帕提侬神庙西侧饰带，古希腊菲狄亚斯创作，公元前438——前432年，大理石。伦敦，大英博物馆
正因历时短暂而更显灿烂辉煌。经历了前50年的黄金时代后，希腊在公元前5世纪的最后几十年可谓盛极而衰，如遭天谴。雅典暴发了严重的瘟疫，导致数十万人暴毙，历史学家修昔底德曾详细记录下当时的惨状，并收录进了他在目睹伯罗奔尼撒战争后写下的著作中。在这场大战中，斯巴达领导的军事联盟在阿契美尼德波斯的帮助下，击败了雅典及其同盟军。在伯里克利领导下建立起来的自信稳固的希腊，已经走到了终点。