世界上没有两个人是完全相同的，这不仅指人的外表，更主要是指每个人都有自己独特的性格特征。性格对人的心理健康有非常明显的影响，性格缺陷是造成心理障碍或精神失常的一个重要因素。
研究资料表明，各种精神疾病，特别是神经官能症往往都有相应的特殊性格特征为其发病基础。例如，强迫性神经症，其相应的特殊性格特征称为强迫性性格，其具体表现是谨小慎微、求全求美、自我克制、优柔寡断、墨守成规、拘谨呆板、敏感多疑、心胸狭窄、事后易后悔、责任心过重和苛求自己等。又如，与癔症相联系的特殊性格特征是富于暗示性、情绪多变、容易激动、喜欢幻想、以自我为中心和爱自我表现等。有人以癔症为例，对精神刺激因素和特殊性格特征这两种因素在造成心理障碍过程中所起作用的相互关系，用一个长方形来表示。长方形中的一条对角线将其分为两个三角形，上方的三角形表示精神刺激因素，下方的三角形表示特殊性格特征。如果与癔症相联系的性格特征越明显，则只要有较轻微的精神刺激因素即可致病；相反，与癔症相联系的特殊性格特征越不明显，则需要有较强烈的精神刺激因素的作用才能致病。此外，精神分裂症被认为是与孤僻离群、多疑敏感、情感内向、胆小怯懦、较爱幻想等特殊性格特征密切相关的。