春秋时期，在诸侯国内出现了郡、县、邑等行政区划的分类。此时燕、齐、鲁、吴、越、楚等诸侯国纷争不断，与此同时，他们也认识到分封制、世袭制的弊端，由贵族世袭来更新各自的人才和军队是远远不够的，要想国富民强，获得霸主的地位，需要的是更多的能人异士为国出谋划策，有更多的新鲜血液注入国家之内。于是，统治者为了在战乱中对自己已有的国土实现更好的管理，就纷纷任命一些官吏来管辖一定的区域，这样就产生了郡县。此时，郡县的官吏不是由旧时期的贵族子孙世袭，而是改为由君主直接任命，这样一来分封制的弊端就迎刃而解了。这是具有历史性意义的一个改变。
而到了战国时期，君主则将国家划分为郡、县、邑三种行政区划，不过这时的郡县制是郡县两级制度，与春秋时期的郡县制并不相同。
总体来说，春秋战国时期的行政区划制度是郡县制，它始于春秋时期，盛于战国时期，正式确立于秦代。由于郡县制下的郡守和县令都是由君主直接任免的，这样更加有利于君主集中管理整个国家，同时也有利于国家政治局面的安定和经济的稳定发展。郡县制从根本上否定了分封制，打破了群雄割据的战乱局面，为现代行政区划的出现打下了基础。