云冈石窟[3]沙门昙曜于北魏文成帝兴安二年（公元453 年），“凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一，高者七十尺，次六十尺。 雕饰奇伟，冠于一世”[4]。今山西大同县西之云冈石窟是也。现存大窟十九，壁龛无数。昙曜所开五窟，在崖壁西部，其平面作椭圆形，佛像形制，最为 古拙。洞中仅刻佛菩萨像，壁上无佛迹图或其它雕饰。其次则中部诸窟，其 平面之布置，多作方形，窟前多有长方形外室，门作两石柱，壁上多佛迹及 建筑型之雕饰，为孝文帝太和间所凿。更有窟中镌塔柱者，雕为四方木塔形。
就窟本身论，以中部太和间造诸窟为最饶建筑趣味，外室之前，多镌两 柱，为三间敞廊。其外壁多风化，难知原状。柱则八角形，下承以须弥座， 柱头如大斗。外室与内室之间为门，门上有斗拱承屋檐瓦顶。门之上多开窗。 外室壁有镌作佛殿或龛像者。内室或镌塔柱于窟室中央，或镌佛像倚后壁。 壁多横分若干层，饰以浮雕佛迹图，佛菩萨像，或塔形。窟顶上部多雕为方 格天花。窟内雕刻所表现建筑形式颇多，其所表现之全部建筑，有塔及殿宇 两种。塔有塔柱与浮雕塔两种。塔柱平面均方形，雕柱，檐，斗拱。每面分 作三间或五间，每间内浮雕佛像。其上部直顶窟顶，故未能将塔顶刻出，其 下部各层，则为当时木建筑之忠实模型。《洛阳伽蓝记》所记永宁寺九层浮 图即此类也。此式实物，尚见于日本奈良之法隆寺，盖隋代高丽僧所建，其 型制则魏齐之法也。窟壁浮雕，亦有此式木塔。