在萨拉丁之后，埃及还有很多这样的统治者，但通常都是软弱的人。1517年，土耳其人征服了埃及，并一直维持到1798年拿破仑对埃及发动进攻。
然而在此之前的几年，一个叫詹姆斯·布鲁斯的苏格兰人曾游历埃及。作为阿尔及尔海盗统治者的法庭成员，他在阿尔及利亚待了两年，之后穿越突尼斯来到的黎波里，又乘船去了克里特岛，但是船只失事，他不得不游回非洲海岸。他决定去看看埃及的尼罗河是从哪个地方发源的。
虽然布鲁斯决定这么做，但是寻找尼罗河的源头并不是很容易。不过他在很多方面有优势：喜欢冒险，身高超过了大多数人，体格强壮且擅长运动，还精通好几门语言，对治疗各种疾病也略知一二。
1768年，布鲁斯到达亚历山大港，并在那里和埃及的统治者交上了朋友。虽然这个国家到处都是野蛮人，但布鲁斯毫不畏惧地走在他们中间。他参观了古埃及城市底比斯，然后扮成土耳其士兵穿过沙漠来到阿拉伯，后来又回到阿比西尼亚。那里的人们对他很好，他在那里待了两年。阿比西尼亚国王一直不想让他离开，但最后还是允许他离开了。