公众讲演是沟通交流中最重要的一项，也是任何一个要取得成功的人必须具备的基本的自我展示的技能。一个不能够站在众人面前讲话的人，就不是一个真正引人注目的人。在英国CMB形象设计公司对1000家金融公司的调查中，总裁们把演讲、写作等列为最能展示职员良好形象的最重要的条件。在中国唐朝的“释褐试”的四项登科考试中，第二项是“言”，即言论，标准是取其“言词辩证”，就是指人的口才。
在心理学家和社会学家对领导者的研究中，无论他们的研究方法和观点有多么不同，都无一例外地发现——杰出的领袖人物能够清晰地表达自己对理想、道德、未来等观念的看法和观点。领导者首先是追随者的代言人，出色的演讲口才是他们吸引和激励追随者的重要条件。只有通过自己杰出的口才，表达出追随者的价值观，才能够获得追随者的拥戴。肯尼迪、马丁·路德·金、克林顿、尼克松、丘吉尔、里根、林肯、托尼·布莱尔等等数不胜数的政治家们，以他们著名的演讲才能而闻名于世。全世界几乎无人不知马丁·路德·金的《我有一个梦》和肯尼迪的《不要问国家能为你做什么，而是要问你能为国家做什么》的演讲。丘吉尔在第二次世界大战中通过广播激动人心的讲话激励着英国人民反抗法西斯。在与莫尼卡的性丑闻之中，克林顿用悲痛的演讲来恳求美国人民：“我是你们的总统，我需要为美国人民工作！”